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분노에서 벗어나기
원제 Letting Go of Anger
론·팻 포터 에프론 지음, 석태기 옮김
눈과 마음, 258페이지, 8500원
차라리 화를 내십시오
원제 Of Course You're Angry,
게일 로즐리니·마크 워든 지음, 한옥자 옮김
바오로딸, 140페이지, 4500원
"혹시 당신이 알고 있는 사람 가운데 사려 깊고 이상주의적이며 감성적인 그런 사람이 있는가? 충직하고 성실하여 항상 믿을 수 있는 사람, 무엇이든 이웃과 나누고자 하는 헌신적인 마음을 가진 그런 사람 말이다."
가장 이상적인 성격의 소유자를 묘사한 듯한 이 표현은 동시에 분노를 억압하고 있는 자의 모습이라고 한다. 두 부류의 사람은 외견상 서로 닮아 보이는데 위와 같은 점 말고도 처신을 잘 하고 사교적이며 예의바르다는 공통점이 있다고 한다. 두 부류의 차이는 내면에 얼마만한 만족감과 편안함이 있는가라고 한다. 위에 인용한 문장은 『차라리 화를 내십시오』에 있는 구절이다.
한때 '화'가 우리 사회의 화두가 된 듯한 시기가 있었다. 신문을 펼치면 뜨겁고 아슬아슬한 뉴스뿐이고, 신문 하단에는 '화'와 관련된 다양한 책 광고가 자주 눈에 띄었다. 인간 정신에서 '분노'가 문제 되는 것은 그것이 지나치게 내면에 억압될 때 우울·불안·중독 등의 원인이 되기 때문이다. 적극적인 병리 증상으로 나타나지 않더라도 간접적으로 표출되면서 당사자의 삶을 해치게 된다. 『분노에서 벗어나기』라는 책에는 분노가 간접적으로 표현되는 방식에 대해 이렇게 묘사되어 있다.
"짜증스럽고 신경질적인 말투로 불평하기, 부탁받은 일을 잊어버리기, 세상과 사람들을 의심하기, 타인을 용서하지 못하기, 자기만 옳다는 생각으로 논쟁하기, 자기 일을 미룬 채 소극적으로 행동하기…."
분노를 억압하고 있는 사람은 타인에게 주먹을 내밀까봐 자기 손목을 절단하는 듯한 무력감을 안게 되어 활기찬 삶을 살 수가 없다. 또한 억압된 분노를 믿을 만한 사람에게 엉뚱하게 쏟아부어 친밀한 관계를 망가뜨리게 된다.
위의 두 책은 모두 미국의 상담 심리학자가 쓴 것이다. 정신분석가가 쓴 이론서보다 임상 면에서 구체적이고, 종교적 입장에서 당위적인 말씀을 전개하는 책에 비해 실제적이다. 『분노에서 벗어나기』에는 분노 기피증, 편집증적 분노, 중독성 분노, 습관성 분노 등 분노의 유형이 열 가지로 분류되어 있다. 유형별로 분노 정도를 측정해 볼 수 있는 설문과 그 원인에 따른 해법도 제시하고 있다. '나는 결코 화를 내지 않으려 애쓴다''화가 났을 때 죄책감을 느낀다'면 분노 기피증이라 한다. '나의 신념과 주장을 변호할 때 무척 화가 난다''언쟁할 때 내가 늘 옳다고 생각한다'면 도덕적 분노의 소유자라고 한다.
『차라리 화를 내십시오』에는 분노를 억압하는 유형이 네 가지로 나뉘어 있다. 불도저형(나는 옳고 당신은 그르다), 벽돌형(잔잔한 호수에 돌을 던지지 마라), 감상형(고뇌는 나의 것), 낙천형(나에게 책임을 요구하지 마라) 등이다. 이 책은 분노의 감정에 깃들어 있는 원한, 자만심, 이기주의를 알아차려 분노를 적절히 다루는 방법을 제시하고 있다. 특히 분노를 쌓아 두지 말고, 분노를 품게 한 상대와 '적의 없는 말다툼'을 하는 방법을 일러준다.
사실 우리가 일상에서 느끼는 분노는 대체로 당면한 문제로 인한 분노라기보다 내면에 있는 분노가 자극당해 올라오는 경우가 대부분이라고 한다. 그런 분노는 눈앞의 대상과 무관하며 실제보다 더 크게 폭발한다는 특성이 있다. 위의 두 책뿐 아니라 분노를 다루는 모든 책에선 생을 활기있게 살기 위해서는 내면에 억압된 분노를 해소하라고 권한다. 그러기 위해서는 분노가 자연스럽고 정상적인 감정임을 인정할 것, 내면에 억압되어 있는 분노를 인식할 것, 그것을 끌어올려 의식의 차원으로 통합시킬 것, 그 근원을 인식하고 넘어설 것 등을 제안한다. 내면에 억압된 분노는 우리의 정신이 형성되는 영·유아기에 만들어진 감정이라고 한다.
틱낫한 스님의 『화』에는 억압된 분노의 본질에 대한 탁월한 통찰이 있다.
"화는 우리의 적이 아니라 우리의 아기이다. 그윽한 마음으로 끌어안아야 한다."
화가 날 때 그것이 정당하고 합리적인 것인지, 내면의 분노가 비이성적으로 표출되는 것인지를 가려낼 수 있는 기준이 하나 있다고 한다.
"5분 이상 화가 난다면 그것은 내 문제다."
김형경 (소설가)
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